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El Servicio de Asesoría en Estadística del IDIBELL ya ha cumplido un año. Hemos querido conocer algo mejor como funciona este servicio y qué posibilidades ofrece a nuestros investigadores. Y es que los proyectos de investigación deben ir acompañados de unas buenas herramientas estadísticas para validar los resultados.
Alud masivo de datos
Datos, datos y más datos... El estudio de arrays de expresión de genes en las células del microambiente que rodea los tumores realizado por el grupo del investigador David García Molleví ha generado una matriz de 33 mil sondas. “A la hora de analizar este alud masivo de datos”, explica el investigador, “nos encontramos que nos faltan conocimientos matemáticos y estadísticos para hacer un primer cribado para ver hacia dónde apuntan los datos”. Por eso, a su lado se encuentra Daniel Cuadras, técnico bioestadístico que está al frente del Servicio de Asesoría en Estadística del IDIBELL desde su inicio, en agosto de 2010. “Para mí son números y los comparo y ordeno según los criterios biológicos que necesite el investigador” dice Daniel Cuadras.
El apoyo a la investigación básica es sólo uno de los servicios de apoyo estadístico que ofrece este departamento. “Ofrecemos un servicio a la carta. Evidentemente, la mayoría de los estudios están en el ámbito de la salud. Los médicos del Hospital de Bellvitge nos piden sobre todo comparativas de estudios observacionales de pacientes, como responden a un determinado tratamiento; los investigadores básicos necesitan ordenar datos biológicos...”.
Un año de servicio
El Servicio de Asesoría en Estadística del IDIBELL nace el año 2010, al detectarse la necesidad de asesoramiento estadístico con qué se encuentran los investigadores ya sea a la hora de diseñar un experimento (cálculo del tamaño de la muestra, tipo de análisis necesarios, etc.) o de interpretar los datos desde un punto de vista matemático. “La interpretación biológica la dejamos en manos de los expertos” añade Cuadras.
“Se decidió dar respuesta a esta necesidad de una manera ordenada con la puesta en marcha del servicio” explica el jefe del grupo de cáncer colorectal del IDIBELL y el ICO y profesor de estadística de la Universidad de Barcelona, Víctor Moreno, que dirige el servicio. “Nuestro modelo de referencia es el servicio de estadística de la Universidad Autónoma de Barcelona que nació hace diez años. Otros centros como el VHIR o el IMIM también han puesto en marcha un servicio de estas características”.
En lo que hace referencia al funcionamiento del servicio de asesoría estadística del IDIBELL, todo empieza con una visita al despacho que Daniel Cuadras comparte con la unidad de apoyo en ensayo clínico UCICEC-CAIBER, que también dispone de asesoramiento estadístico orientado al diseño y ejecución de ensayos clínicos. Una vez hecha la consulta se decide si la asesoría requiere de un proyecto completo que se hará desde el servicio, que incluye análisis de datos e interpretación de los resultados, y se hace un presupuesto según las horas que ocupará el servicio. Si, en cambio, se trata de aconsejar una línea de actuación o de un análisis de una o dos horas de trabajo por parte del servicio, se ofrece de forma gratuita.
Validación de resultados científicos
En todo caso, Moreno recuerda a los investigadores que la mayoría de las agencias aceptan en la solicitud de ayudas para proyectos de investigación una partida presupuestaria de análisis estadístico y les anima a pedirla en próximas convocatorias. Daniel Cuadras asegura que “le estadística es una herramienta muy útil para validar resultados antes de publicarlos. Un trabajo estadístico bien realizado les da valor”.
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