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Sofia Mateu tiene quince años, estudia cuarto de ESO y tiene muy claro que de grande quiere ser psicóloga. Ella y sus compañeros de clase de la Escola Projecte de Barcelona han podido conocer de primera mano cómo se trabaja en el grupo de cognición y plasticidad cerebral del IDIBELL que lidera el psicólogo Antoni Rodríguez-Fornells en la visita que hicieron dentro el programa Escolab el 23 de febrero.
La visita ha empezado con una explicación sobre cómo nuestro cerebro cambia según vamos aprendiendo, memorizando y procesando información. Los alumnos de la Esc ola Projecte se han mostrado muy interesados por los problemas de memoria, qué es lo que no funciona en las personas afectadas de Alzheimer... Su profesora de Biología y Geología, Carmen Rayas, ha explicado que “antes de visitar el centro, hemos preparado los temas a clase porque, aunque no entran en el temario, es importante que tengan una idea clara sobre lo que se les hablará durante la visita”.
Después de la teoría han pasado toda una serie de pruebas para comprobar cómo se comporta nuestro cerebro.
Al laboratorio
Por grupos, los estudiantes han podido comprobar por ellos mismos qué es pasar por la prueba del polígrafo. Han visitado el laboratorio dónde se realizan las medidas de EDA (electrodermal activity), que captan las variaciones del sudor en los dedos y se traducen en una gráfica que se utiliza por captar las emociones de la persona. También han visto cómo funciona el electroencefalógrafo, que puede registrar a través de electrodos colocados en la cabeza la actividad eléctrica superficial del cerebro. Estas son dos de las técnicas que utilizan los investigadores del IDIBELL para realizar sus experimentos.
Los engaños de la memoria
Otro de los procesos que estudia el grupo dirigido por Antoni Rodríguez-Fornells es la memoria. Nuestro cerebro tiene la capacidad de aprender y memorizar información pero no podemos almacenar toda la información que recibimos. El cerebro se queda con el necesario y lo organiza para facilitar el acceso cuando la necesite. Pero esta selección a veces nos puede llevar a engaño. Es lo que han demostrado con una simple prueba de memoria.
Los alumnos tenían escuchar una serie de palabras y después discernir de un listado qué palabras habían escuchado y cuáles no. La mayoría de los alumnos de la clase han creído escuchar la palabra “silla” pero no es cierto. En el listado aparecían palabras como mueble, mesa, sentar... todas de la misma categoría semántica. Su cerebro, para facilitar el trabajo, en vez de recordar cada palabra, las ha agrupado en una categoría común. Es lo que se llama la falsa memoria. “Estaba seguro de que había oído la palabra silla” ha exclamado algunos de los estudiantes sorprendidos por las trampas de su cerebro.
Neurorehabilitación
El objetivo final del IDIBELL es acercar los resultados de la investigación al paciente. Por esto, el último espacio que han visitado los alumnos de la Escola Projecte ha sido el laboratorio dónde el grupo de Rodríguez-Fornells está probando, con éxito, una terapia alternativa para los pacientes que han sufrido un ictus.
Estos pacientes acostumbran a tener problemas de movilidad en los dedos y en las manos y la terapia musical es una manera efectiva de recuperar movilidad en las extremidades afectadas. La técnica consiste en aprender a tocar un instrumento (piano o batería eléctrica), estimulando la parte del cerebro que controla los movimientos.
Tras la visita, Sofia continúa teniendo clara su vocación: “por el momento estoy más interesada en el trato con los pacientes que en la investigación pero la visita ha sido muy interesante porque todo lo que ellos aprendan a los laboratorios será útil para aplicarlo a la clínica”. También su profesora, Carmen Rayas, se va satisfecha: “nuestro objetivo es conectar el mundo de la ciencia con el mundo real y con estas visitas conseguimos que los alumnos vean cómo se trabaja en este mundo que es nuevo para ellos y quizás despertar alguna que otra vocación.” |
